Quelque part, Gillian savait que le temps ne pouvait rien y faire. Elle avait cru l’espace d’un instant qu’elle pourrait recoller les morceaux. Qu’elle se réveillerait un matin en posant un baiser sur sa tempe et que quelque part, ils s’aimaient assez fort tous les deux pour pouvoir renaître de gestes aussi simples. Quelle avait été sa surprise de découvrir à son réveil qu’il était parti ; il l’avait laissé seule avec sa tristesse, ses bons sentiments et ses plans de cafés-croissants. Elle en avait pleuré toutes les larmes de son corps, étant tour à tour en colère, écoeurée, sceptique pour terminer sur une note profondément triste. Etait-il parti parce qu’elle avait refusé ses avances ? Parce qu’elle avait refusé de coucher avec lui ? Ces questions lui vrillaient la tête au point de la tenir éveillée la nuit tombée. Elle pensait avoir plus de valeur à ses yeux et elle refusait de croire qu’il pouvait la reléguer au même rang que les autres, à un simple coup d’un soir qui lui faisait le coup de la migraine. Elle pensait que ce qu’ils étaient, ce qu’ils avaient vécu était plus important que ça. Alors pourquoi ne pouvait-elle pas s’arrêter de pleurer ? Il n’était pas revenu à Longside, Alexander n’avait pas tardé à l’en informer. Il était parti, définitivement, sans même lui laisser une petite chance de le retenir. Gillian s’était raccroché de plus belle à ses études, à sa vie d’étudiante. Alexander l’aidait à tenir le coup. Elle n’avait plus que lui. Elle tentait de tenir le coup, d’enquêter de son côté vers où il aurait pu aller ou ce qu’il avait pu faire. Mais rien n’y faisait, elle ne le retrouvait pas. Une nouvelle fois, il s’était évaporé dans la nature, pour y faire dieu sait quoi. Gillian était morte d’inquiétude. Culpabilisait. Regrettait. Parce qu’elle l’aimait encore, malgré l’effroyable sentiment d’abandon qui ne cessait de l’envahir de jour en jour. Et puis, la vérité vint enfin se pointer au pas de sa porte. A la radio, un matin, sa biscotte plongea dans son café, sa mâchoire venait de se décrocher à l’annonce d’une nouvelle qui secouait le pays tout entier. L’héritier oublié venait de sortir de l’ombre. Il était de retour à la tête de l’empire que ses parents lui avaient laissés des années plus tôt. Une histoire sombre, mystérieuse, presque trop tragique avec en couverture de la moitié des magazines du campus le visage de William qu’elle reconnaissait à peine. Les journaux, Gillian les avaient tous achetés, lus, déchirés, recollés, avant de découper chaque article soigneusement. Avant de se dire qu’il avait tourné la page. Que non seulement il ne voulait plus d’elle, mais qu’il avait en plus trouvé des remplaçantes de choix. Et ça lui faisait tellement mal, une douleur dont elle ne pouvait se débarrasser. Une douleur qui la rendait si vide, si amorphe. Si morte. Un seul être vous manque, on connaît la chanson, mais dans le cas de Gillian, rien n’était dépeuplé. L’incendie avait laissé une terre calcinée, brûlée.

Inconsciemment, elle avait commencé à faire de moins en moins attention à la distance entre elle et son professeur. Il se permettait de l’appeler par son prénom, de la raccompagner devant son studio. De lui suggérer des classes supplémentaires. Et puis un soir, alors qu’il la dépose au coin du campus, entre deux coupures pub à la radio, il se penche par dessus son siège et l’embrasse. C’est donc ça que ça faisait, de se sentir de nouveau spéciale pour quelqu’un ? C’est peut-être ce que Gillian s’était dit sur le moment. Elle s’était sentie si basse, si faible, si humiliée par tout ça qu’elle était prête à croire cet homme qui se montrait gentil avec elle. Cet homme qui avait envie de lui mettre des étoiles dans les yeux en échange de quelques baisers. Oh, elle était heureuse. Foutaise. Elle le pensait et elle le mimait très bien. Mais la passion, la sincérité, la dévotion, l’amour, ces chevaux lancés au grand galops dans l’esprits de Gillian mourraient de soif. Spéciale. Elle se le répétait, jusqu’à se donner assez de force pour enfiler une jolie robe pour le brunch du dimanche avec sa famille, assez fort pour couvrir le bruit des conversations bateaux et des rires niais, avec assez de conviction pour que son sourire puisse paraître un tant soit peu heureux, avec raison quand il se penchait sur elle pour la faire sienne. Mais Gillian se heurtait tous les jours à son reflet ; à ce reflet qu’il aimait tant aborder à son bras. Celui de cette jeune femme aux idées bien pensante, étudiante débrouillarde, disposée à sourire, à rire, à écouter quand il en avait besoin. Mais que voulait-il d’elle en dehors de ça ? Prenait-il la peine de s’interroger sur ses peurs, sur ses désirs, sur les secrets qu’elle portait sur son dos chaque jour ? La spirale parfaite de perfection de la jeune femme s’était un jour brisée alors que sa belle-famille l’interrogeait sur ses parents. Deux instituteurs qui vivaient paisiblement en Géorgie, c’est ce qu’il avait répondu pour elle. Gillian s’en était étouffée avec sa salade. Elle avait cru qu’il clarifierait les choses avec elle par après. Et puis non, elle était restée silencieuse. Elle ne voulait pas parler de sa mère qui l’avait abandonnée et de son père qui croupissait quelque part dans une prison d’état. Il ne méritait pas de connaître la couleur des briques qui la construisaient. Et puis à quoi bon, ça ne l’intéressait même pas. Elle avait pleuré ce soir là, et il ne l’avait même pas vu. Il s’était tourné sur le côté. Il ne la prenait jamais contre lui après l’avoir fait sienne, avait en horreur les petits-déjeuners au lit, rechignait à aller voir les expositions de peinture, n’aimait que le cinéma étranger et avait juré qu’il ne mettrait jamais les pieds dans une brocante. Il n’aimait pas non plus l’odeur d’amande de ses cheveux. Ce samedi-là, comme tous les autres, il allait passer la prendre à sept heure pour manger chez lui. Et puis le lendemain, le retour du brunch. Haut-le-coeur. Pas pour la salade de poisson et le maïs en croûte. Les plats étaient bien les choses les moins écoeurantes à table. Elle avait poussé un soupir, ouvert son sac, jeté à la hâte quelques affaires et sauté dans le premier train pour Longside. Elle avait appelé Alexander. Ca faisait trop longtemps qu’elle n’avait pas été nourrie de gentillesse. Qu’elle n’avait pas croisé le regard de quelqu’un qui la connaissait bien. Qu’elle n’avait pas été à la maison. Son beau professeur avait appelé et laissé plusieurs messages parce qu’il était en bas et qu’elle ne répondait pas à l’interphone. Elle avait ignoré. Putain, ça faisait un bien fou. Elle en souriait presque.

Et elle avait encore plus sourit en revoyant Alexander à l’appartement. Elle l’avait serré si fort dans ses bras. Si fort. C’était bon d’être aimé. Pour de vrai. Pour ce qu’on est vraiment. Elle lui avait fait à manger pendant qu’il avait ouvert une bouteille autours de la petite table de la cuisine. Ils avaient discuté de tout. De n’importe quoi. Beaucoup de lui et un peu d’elle, parce qu’elle glissait sur le sujet. Ce n’était pas mouillé, non. C’était plutôt brûlant. « Et William ? » Gillian avait levé les yeux de sa casserole. « Et William quoi ? » Il avait bu une gorgée de vin en levant les yeux au ciel, « Tu ne demandes pas comment il va ? Tu énumères tous les sujets possibles, tu tournes depuis une demi-heure autours du pot. » « Je ne tourne pas autours du … » « Donc tu n’as pas envie de savoir ? » Oh ce garçon allait avoir sa peau et ses nerfs, elle en était sûre. Elle tenta cependant de rester concentrée, de ne pas se laisser aller. Ce n’était pas le moment de se dévoiler, même si elle était en sûreté ici. « J’ai bien assez de la presse et des médias pour me rappeler qu’il va très bien. » Une nouvelle chaque soir, c’était ça le plus blessant. S’imaginer qu’elle était redevenue un numéro dans la liste, crever de jalousie devant la chance de toutes ces petites veinardes. « Arrête de faire l’enfant, Gillian. Tu le vois aussi bien que moi,  mais tous les deux quand vous vous y mettez vous avez le même fichu orgueil. Il ne vas pas bien, pas bien du tout même. J’y ai longtemps réfléchi, j’ai essayé de prendre contact avec lui pour lui en parler, mais rien n’y fait. » Il se stoppa un bref instant. « Ce n’est pas de moi dont il a besoin. » Gillian ne pouvait plus endurer ce discourt, repoussant d’un coup sec les ustensiles de cuisine devant elle.  « Il m’a abandonnée alors que j’avais besoin de lui ! » Cette fois-ci le regard d’Alexander avait changé. Plus dur, plus imposant. Tu parles, William devait l’écouter quand il avait ce regard-là. « Tu veux dire quand il est pratiquement mort pour te sauver la vie ? » Outch. Coup dur. Blessant, un peu comme la vérité. Mais avoir ce genre de conversation avec Alexander, c’était comme avoir rendez-vous avec son destin, avec cette énorme balance ou le bien et le mal pesaient en équilibre. « C’est lui qui a besoin de toi maintenant —même si il n’est pas fichu de le dire ou même de le montrer— alors ne le laisse pas tomber. » Gillian se tordait les doigts. C’était presque trop beau de croire qu’il avait besoin d’elle, mais il avait plus d’une fois montré que ce n’était pas le cas. « Pourquoi tu t’embêtes avec moi, il n’écoute que toi de toute façon. » « Non, ça c’était avant. C’était avant toi. » La jeune femme s’était toujours sentie un peu flattée de voir qu’elle pouvait avoir un petit pouvoir de décision sur lui, même minime ou infime. Elle savait qu’en ce temps-là elle pouvait l’influencer, parce que son avis comptait. Comptait-il encore seulement à ses yeux ? Elle était plongée dans ses pensées ; aurait-elle seulement la force de se relever encore d’une humiliation, d’un échec ? « Sauf si tu préfères continuer à passer ton dimanche matin à étaler du pâté sur des toasts tout en discutant de la guerre de sécession » Elle eu un rictus entre la grimace et le sourire. « Alors ? » « Alors quoi ? » Elle prit un verre de vin et se posa à ses côtés. Il avait peut-être compris qu’elle ne retournerait plus là-bas, avec son professeur. Elle n’avait plus la force de faire semblant comme ça. « C’est quoi ton plan d’attaque ? »


Cela faisait bien dix minutes maintenant. Dix minutes que le taxi l’avait déposée devant l’imposant building qui se dressait devant elle tel une tour d’ivoire. Il était à l’intérieur, à mille lieu de se douter que dehors, Gillian était prête à venir le retrouver. Elle sentait son coeur s’emballer malgré elle ; cela faisait longtemps, si longtemps qu’elle devait se contenter de la télévision ou des journaux pour se rassasier de son visage. Alexander avait jugé préférable de ne pas passer par la voie téléphonique ; William pouvait à tout moment choisir de couper court, de raccrocher, de s’offusquer. Ils devaient se confronter l’un à l’autre directement. Gillian prit son courage à deux mains et osa enfin entrer. Elle avait une allure bien différente de tous ces hommes et ces femmes en costumes et tailleurs. Sa petite robe d’été et ses cheveux blonds lâchés tranchaient avec ce paysage presque trop parfait. Elle ne mit pas longtemps avant de trouver un premier bureau, ou elle se renseigna à propos de William. C’était tellement étrange d’entendre ces gens l’appeler « Mr. Standford ». Elle avait été pendant si longtemps dans le secret qu’elle se retint plusieurs fois de poser ses doigts sur ses lèvres pour ne pas ébruiter ce qu’elle disait. Ce n’était plus un secret pour personne. Il était le maître ici, connu et respecté. On lui indiqua un premier bureau, puis un second, un troisième,… Les ascenseurs se succédaient, se ressemblaient. Elle en profitait pour poser son front contre la vitre de verre en voyant la petite capsule s’élever du sol. Par pitié, qu’il ne la regarde pas avec ce regard froid et blessant. Elle arriva enfin à la destination finale qu’on lui avait renseignée. Une femme assise derrière un large bureau la regarda arriver en haussant les sourcils. Gillian se racla la gorge, toujours aussi peu confortable avec cet environnement si stricte. Elle demanda à voir William. Bien sûr qu’elle n’avait pas pris de rendez-vous, quelle idée ! Elle était coincée devant le dragon gardant l’entrée de la porte, un dragon en tailleur aux longues jambes interminables armée d’un smartphone et d’un agenda. Non, ça ne servait à rien de tourner et retourner les pages, son nom n’était pas dedans et il n’avait très probablement jamais parlé d’elle. Gillian voulait juste le voir et lui parler, même cinq minute. Elle insiste sur le fait qu’ils se connaissaient, bien avant son retour ici sans mentionner qu’ils avaient été tour à tour ami, amant avant de plonger dans le chaos. Après une lutte acharnée d’au moins un quart d’heure, elle accepta enfin de passer un coup de fil. Enfin, elle avait réussi à faire entendre raison au dragon. « Monsieur une mademoiselle Gillian Marshall demande à vous voir, elle dit  qu'elle vous connait, elle n'a pas prit rendez-vous. Je demande à la sécurité de la raccompagner à la sortie ? » Gillian fronça les sourcils et ses joues se colorèrent de rose. Non mais pour qui ils se prenaient, elle ne demandait quand même pas un dîner aux chandelles avec Gandhi non plus ? Elle voulait juste parler, discuter, échanger, pourquoi la mettre à la porte de cette façon ?

L’attente était interminable. Insoutenable. Si c’était bien William au bout du fil, qu’elle lui laisse donc une chance de lui parler avant de couper court à cette discussion. Elle avait le droit d’au moins entendre sa voix, peut-être que cela pencherait dans la balance. « Monsieur Standford ? » Elle insista une seconde fois pendant que Gillian se remit à espérer. Espérer qu’il ne la déteste pas complètement, ou qu’il accepte de la revoir même si il n’était pas plus enchanté que ça. Parce qu’elle mourrait d’envie de le revoir. Alexander l’avait poussé dans un engrenage ou elle était face à la vérité et à ses sentiments. Elle ne pouvait plus faire demi-tour, pas si près du but. « Il va vous recevoir, veuillez me suivre s’il vous plaît. » La jeune femme la suivit, presque trop triomphante. Elle voyait son reflet se réfléchir dans les larges vitres ; elle aurait peut-être dû mettre quelque chose de plus classe, de plus habillé. De plus sombre. Elle ressemblait beaucoup à Gillian, à sa Gillian d’avant. Mais c’était trop tard pour faire demi-tour, déjà elle poussait une large porte impressionnante débouchant sur un bureau aux dimensions incroyable. Il était là, enfin elle allait pouvoir le voir, l’entendre. Même cela, ça lui suffisait tellement. Elle entra, timidement, écrasée par la taille de tout ce qui l’entourait. A l’autre bout de la pièce, il était là. Sa voix. C’était comme trouver de l’eau après une traversée du désert. Toujours ces accents graves. Il se tenait droit, concentré sur un dossier qu’il tenait. Le costume qu’il portait accentuait sa silhouette athlétique, ses cheveux étaient soigneusement coiffé,… Il ressemblait à une gravure de mode. Les yeux de la jeune femme s’étaient écarquillés malgré elle. Il était toujours aussi beau. Elle n’avait pas encore croisé son regard et elle savait que la tempête se déchaînerait de plus belle à cet instant. « Merci Rebecca. » Elle en avait presque oublié la secrétaire, qui était encore là. Lorsque la lourde porte se referma, la jeune femme eu l’impression que la pièce venait de rétrécir considérablement. Elle était toujours incapable de parler, rendue muette par lui, par son environnement. Par son monde. Et enfin la tempête, quand son regard bleu tomba dans le siens. C’était une vieille habitude qu’elle retrouvait. Il l’avait glacée des pieds à la tête et le frisson caractéristique l’avait traversée de part et d’autre. Ca ne faisait jamais ça, avec son professeur. « Gillian, ça fait un bail » Un mince sourire vint barrer son visage. La satisfaction d’entendre son nom dans sa bouche, après ces mois de silence. C’était comme un cadeau qu’il lui faisait inconsciemment. Il l’invita à s’assoir et la jeune femme se dirigea tel un fantôme vers le fauteuil indiqué. Ses jambes étaient en coton, heureusement qu’il le proposait maintenant.

« Tu veux boire quelque chose ? » Il venait de la couper dans ses pensées. Ce n’est que lorsqu’il posa la question que la jeune femme sentit sa gorge tirailler. Sa bouche était terriblement sèche tandis que ses mains devenaient plus moites. Etait-elle en train de paniquer ?« Je veux bien de l’eau, s’il te plaît. » Elle venait de parler pour la première fois. D’une voix douce qu’elle s’efforçait de ne pas faire trembler. Si sa voix ne la trahissait pas, le tremblement dans ses mains allait le faire et bien avant ça, son visage tout entier allait parler pour elle. Elle était troublée, heureuse, perdue. Il avait l’air calme, non décidé à la jeter dehors comme une malpropre ou bien à rejouer l’inquisition en la condamnant. Il était presque trop distant, comme si Gillian appartenait désormais au passé. Elle avait imaginé cette possibilité ; elle était la vieille amante qui un jour l’avait connu. Etait-il encore le même, sous ce costume, sous cette écorce ? Elle voulait y croire. « Alors, pourquoi est-ce que tu voulais me voir ? » Elle prit une longue gorgée d’eau. En piste, Gillian, c’est le moment ou jamais. Elle essaya de rassembler toutes les bribes, toutes les belles phrases qu’elle avait composé dans le taxi qui l’avait conduit jusqu’ici. Mais tout s’était envolé, il ne restait plus qu’un trou noir dans son cerveau. Seul son coeur cognait tellement fort dans sa poitrine qu’elle avait peur qu’il s’approche trop près d’elle, de peur de surprendre ce bruit. « Alexander et moi on se fait beaucoup de soucis pour toi. » Elle posa son verre d’eau sur la table basse lui faisant face et ramena sa chevelure blonde derrière ses épaules. Son visage était profondément tracassé, bien sûr qu’elle y pensait aussi depuis plusieurs mois. « Bien sûr, nous sommes admiratifs de ta réussite. Je n’ai pas encore eu l’occasion de pouvoir te parler pour te le dire, mais je trouve ton travail incroyable. Tu as gagné ta place ici et tu ne l’as pas volée. Je suis heureuse de te voir reprendre ce qui t’es dû. » Elle omit de lui dire qu’il était le digne successeur de ses parents, c’était peut-être un peu prématuré de glisser sur ce genre de sujet après autant de temps sans se voir. Elle inclina doucement la tête, elle en avait oublié de parler avec le « nous » qui lui servait de bouclier. Alexander était relégué au placard, elle brandissait maintenant son « je », qui ne concernant qu’elle et elle seule. « Mais toi, est-ce que tu es heureux, William ? »

Voir son visage imprimé sur toutes les unes du coin avait été un choc pour la jeune femme. Non pas qu’elle ait oublié son visage ; elle n’avait pas besoin de la légende indiquée en gros caractère pour mettre un nom sur ce visage qu’elle avait côtoyé pendant des mois. Elle se souvenait de tout, peut-être un peu trop bien à son goût ; elle ne pouvait oublier, au point de pouvoir le dessiner les yeux fermés. C’était troublant pour elle. Troublant de voir ces gens lire son histoire, son retour, avec chacun y allant de son petit commentaire. Chacun élaborant des théories les plus rocambolesques et infondées du monde. Chacun tentant de percer le secret du retour de l’héritier. Gillian refusait d’écouter ces histoires et ces pronostics, même quand on lui mettait le sujet sous le nez. Elle préférait rouler des yeux en entendant ces pauvres gens être roulés par ce que la presse et les médias voulaient bien leur servir. Même si il ne s’agissait pas d’elle, Gillian se sentait agressée par autant de médiatisation. Elle n’avait pas réalisé. Bien sûr, dès l’instant ou il avait révélé son nom, elle avait pu faire le lien entre son nom et l’empire qui y était attaché. Mais petit à petit, tout s’était effacé et estompé. Il restait cet homme riche et puissant qui préférait vivre dans l’ombre, elle le savait depuis le début, mais elle n’avait jamais pris sa notoriété et sa richesse de plein fouet de la sorte. Son mode de vie sobre et coordonné avec le siens avait fini par la rapprocher de lui, de ce qu’il était. Un homme simple, un homme qui vivait de sa passion et qui savait l’emmener en sortie le samedi soir sans pour autant sortir la décapotable, les vagues de billets, bijoux, champagne et autres artifices. Peut-être que ce qu’ils avaient vécu était si forts parce qu’ils n’avaient jamais rien attendu d’autre que ça. L’autre. Ils n’avaient que ça à donner et ça suffisait à Gillian qui s’était nourrie de son amour au quotidien. Est-ce que ces pauvres idiots pourraient l’aimer sans ses costumes bien taillés, ses voitures de luxe et sa notoriété ? Elle en doutait fort. Gillian savait qu’elle pouvait l’aimer sans tout ça, elle l’avait fait pendant presque plus d’un an. Voir son nom et son histoire déformé dans la bouche de tout le monde la rendait aigre et amer. Elle pensait égoïstement qu’une part de lui lui appartenait toujours. Elle se trompait. Elle avait voulu jouer les supérieures avec sa bonne conscience et ses idées de rédemption. Elle avait creusé le fossé qui les avait séparé au final. Gillian s’en rendait compte, plus elle approchait du bâtiment ; ce vide entre eux était presque infranchissable maintenant. Presque. Il restait encore un mince espoir. Elle serre ses doigts autours de la mince chaîne en or autours de son cou, qu’elle gardait toujours dissimulé sous ses vêtements. Elle n’avait jamais eu le courage de l’ôter. Peut-être qu’en fait il lui restait toujours une part de lui, gravé au dos d’un trèfle doré pendant à son cou.

Elle s’était préparé à tout, sauf à l’essentiel. La rencontre. Elle regrettait d’avoir mis quelque chose de trop simple. Un costume tailleur aurait été plus approprié à cet environnement si stricte. Et puis non, elle n’était pas là pour parler affaire avec lui et si il la rejetait à cause d’un simple écart vestimentaire, alors il avait bel et bien changé et elle n’avait plus rien à faire avec lui. Elle était tendue, c’était impossible de ne pas le voir, et pourtant, Gillian agissait encore comme si tout était parfait dans le meilleur des mondes. Elle ne pouvait cependant pas feindre l’indifférence dans la même pièce que lui. Il était là, à quelques mètres d’elle alors qu’elle avait du se contenter de la version papier depuis des mois maintenant. Sa façon de bouger dans la pièce et d’y occuper l’espace avec son charisme, ce look si classe qu’elle ne lui connaissait pas,… Elle était chamboulée, la lutte en elle sévissait. Un nouveau William, flamant et pimpant se tenait devant elle, mais en même temps elle était happée parce qu’elle retrouvait tant de choses familières en lui. Elle était perdue, confuse, tiraillée entre l’envie de s’enfuir à toute jambe et celle de lui sauter au cou. Non, elle ne pouvait pas faire une chose pareille. Elle lui avait dit des choses si affreuses, si elle se permettait un geste de la sorte il n’attendrait pas longtemps avant de la jeter dehors. Gillian revenait voir un vieil ami, certes, mais elle revenait la tête basse. Elle n’était pas fière d’elle et elle le payait cher aujourd’hui. Elle se contentait de siroter son eau en silence, en se lançant finalement. Elle avait peur pour lui. Peur qu’il se perdre dans sa solitude, qu’il se fasse du mal ou qu’il tombe sur des gens malveillants. Il n’était pas le genre d’homme à être dupe mais c’était plus fort qu’elle ; il s’était coupé de Longside, de choses qui étaient importantes pour lui auparavant pour avancer seul sur un terrain miné et dangereux. Ca, c’était tout à fait son genre. Il était venu de loin et il s’était accroché pour réussir. C’était quelque chose qu’elle ne pouvait pas nier et qu’elle ne manqua pas de lui faire remarquer. Elle en profita même pour embarquer sur l’essence même de sa présence ici. La question était osée, presque trop risquée pour elle, mais elle préféra mettre sa fierté de côté et osa enfin demander. Est-ce qu’au final il était heureux ? Elle saisit un bref instant de confusion dans son regard, presque trop bref. Avait-elle rêvé ou bien ne s’attendait-il vraiment pas à une question de ce genre ? Il reprit cependant assez vite son masque impassible et répondit avec un air détaché et décontracté. « Je n’ai pas à me plaindre. Je suis à la tête de l’une des plus grandes holding de la côte Est, je suis un homme influent et plus un minable enfermé chez lui à longueur de journée, j’ai un appartement gigantesque dans la ville la plus stimulante du monde, je peux m’offrir tout ce que je veux. Beaucoup m’envient ma situation. » Elle avait baissé les yeux, blessée par le qualificatif qu’il avait utilisé pour parler de sa vie d’autre fois. « Minable ». Bien sûr, comparé au luxe et au prestige de sa nouvelle vie, les mois passés à Longside ne pesaient pas bien lourd dans la balance. Mais ils avaient toujours été là l’un pour l’autre, et c’était le plus beau luxe dont ils pouvaient disposer. Du moins elle le pensait.  « Tu n’es pas bête, tu vois bien que beaucoup te tournent autours par intérêt. Je pensais que ce comportement aurait le don de t’agacer, mais vu le soin particulier que tu prends à éviter ceux qui te connaissent un tant sois peu, j’en viens à me remettre en question à propos de ça. » Elle pouvait comprendre son exclusion de sa vie. Mais Alexander. Il restait son plus vieil ami et il ne méritait pas cette tragédie. « A nous trois, à l’époque, nous n’étions pas si minable que ça. » Il y avait du regret dans un coin de sa voix. Elle avait fait tout ce trajet, ce n’était pas le moment de jouer les mystérieuses. C’était peut-être la dernière fois qu’elle le voyait, autant ne pas partir sur des regrets. « Je vais bien Gillian. » Elle leva ses yeux au ciel. « A d’autres, Standford. » Standford. Ca faisait longtemps, presque trop longtemps maintenant.

Et si elle était venue avec une montagne de chose à lui dire, il semblait également disposé à poser quelques questions de son côté. Et ça, la jeune femme ne l’avait pas du tout vu venir. Elle pensait qu’elle avait fait sa vie de son côté, dans son ombre à lui, mais jamais elle n’aurait cru qu’il puisse s’intéresser à son sort. « Ton professeur sait que tu es ici ? » Ce fut plus fort qu’elle, ses joues se colorèrent à la vitesse de la lumière. Non pas d’une douce couleur romantique mais plutôt comme si elle venait d’être prise en faute. Il savait donc pour sa pseudo-romance et visiblement il était étonné de la trouver ici sans son petit-ami en question. Gillian avait envie de contre-attaquer en lui demandant si son plan du soir était rangée dans son bureau ou bien si elle attendait derrière la porte. Mais elle se ravisa, elle n’était pas là pour jeter de l’huile sur le feu. Quelque chose n’allait pas dans cette histoire et si elle pouvait bien se confier à quelqu’un, c’était bien à lui. « Il ne m’aurais pas laissé venir ici seule si ça avait été le cas. » Une façon subtile de dire qu’elle avait pris la poudre d’escampette sans lui laisser une chance de placer un mot dans cette conversation. Elle avait l’âge de prendre ses propres décisions et n’avait pas besoin de son avis pour ce genre d’histoire. « Et de toute façon, ce sont mes affaires, elles ne le concernent pas de près ou de loin, il n’a pas besoin de le savoir.  » Elle était plus boudeuse, presque honteuse de devoir déballer ça devant lui. « C’est Alexander qui me l’a dit. » Elle avait haussé les sourcils, c’était plus fort qu’elle, elle avait ouvert sa bouche bien avant de réfléchir. « Ca n’a pas pu venir d’autre part, ce n’est pas comme si ma vie sentimentale était affiché à chaque coin de rue. » L’amertume était en train de lui ronger toute sa sagesse et son discernement. Elle avait mal à chaque fois qu’elle lisait un nouveau nom, qu’elle le voyait au bras d’une nouvelle femme. C’était plus fort qu’elle, la jalousie la rongeait et elle ne pouvait pas se le cacher. Même lorsque sa secrétaire était venue la chercher, Gillian n’avait pas pu s’empêcher de la regarder de la tête au pied, de se demander si elle avait déjà essayé de lui faire des avances et si lui-même avait déjà songé à quelque chose de ce genre. Elle se laissait emporter par ses propres sentiments. Oui, à ce stade, c’était inutile de le renier, elle avait encore des sentiments. Ou alors juste le renier devant lui, par fierté.

Des rêves qui partent en fumée. Un avenir qu’on essaye toujours d’imaginer meilleur, sans pour autant pouvoir prendre son indépendance par rapport au passé. Gillian savait cela ; elle n’avait pas avancé d’un centimètre depuis qu’ils s’étaient séparés tous les deux. Elle s’était leurrée en se mettant avec un autre, en acceptant ce qui devait vaguement ressembler à de l’amour, pour au final se retrouver piégée dans une relation ou elle n’était que plus malheureuse chaque jour. Bien sûr, il l’avait aidé à se relever dans une période qui avait été des plus difficiles pour elle, mais au final, est-ce que cela signifiait qu’elle lui devait allégeance et que parce qu’il lui avait accordé une faveur, elle devait à son tour fermer les yeux et lui en accorder une ? Il n’avait jamais été question de ce genre de comptage avec William ; ils s’étaient aimé chaque jour, d’une manière différente, mais toujours avec la même sincérité. Ils s’étaient oublié l’un dans l’autre au point de ne jamais se soucier de qui était celui qui offrait le plus à l’autre. Pour Gillian, la réponse était de toute façon des plus évidente ; il avait sauvé sa peau du froid, de la faim, il lui avait donné une maison, un foyer, il lui avait donné la confiance et l’amour, il lui avait apporté un sentiment de sécurité si apaisant pour elle qui avait l’habitude de vivre dans une angoisse permanente. Il lui avait donné une nouvelle impulsion dans la vie, allant jusqu’à y risquer la sienne pour qu’elle puisse repartir à zéro. Il lui avait dit plusieurs fois qu’elle méritait quelqu’un de bien. Quelqu’un de mieux. Elle avait goûté à la vie qu’il souhaitait pour elle, et elle en avait été dégoûté. Parce que dans toutes ces choses qu’il trouvait bonnes, il manquait la saveur principale. Il n’était plus là. Elle le savait maintenant, elle s’en fichait pas mal de son caractère ronchon, de son passé hasardeux et houleux, de ce mystère qu’il voulait garder autours de sa personne. Elle avait compris avec le temps qu’elle ne pourrait jamais être heureuse avec un autre. Ca avait été difficile à reconnaître, mais une fois le pas franchis, ça allait mieux. Elle ne se sentait toujours pas prête à le revoir, à discuter avec lui en prenant un air détaché. Mais l’envie de le revoir, ne serait-ce que de loin, au travers d’une vitre ou bien à la sortie de l’immense building qui abritait sa compagnie. Juste le revoir une fois.

Gillian avait mis de côté sa fierté l’espace d’un instant. Elle en avait assez de ce jeu de faux semblant, de devoir se forcer à ne pas prendre de nouvelles de lui alors qu’elle en mourrait d’envie en silence. Elle avait eu tout le temps de voir que dans cette vie tantôt parfaite et rangée, tantôt borderline et débridée, il était en permanence si seul. Si seul au milieu de toute cette foule, sans que personne ne prenne la peine de le comprendre. Gillian avait refusé de croire qu’il avait changé du tout au tout, qu’il était un homme différent. Que ce visage à la fois fort et doux qu’elle avait côtoyé pendant tout ce temps s’en était allé. Il était toujours là, devant elle, mais vêtu d’une apparence qu’elle ne lui connaissait pas. Elle tenta de lui faire part des causes de sa venue, sans y mettre trop de coeur mais sans être trop froide non plus. Elle n’arrivait pas encore à se laisser aller complètement, il y avait encore trop de retenue. « Je suis parfaitement conscient de ce qui intéresse certaines personnes autour de moi, et ne j'ai besoin ni de tes avertissements, ni de ceux d'Alexander. » Sa réponse avait été sèche. Lui au moins il ne se privait pas pour afficher ouvertement son hostilité. Elle était venue avec de l’espoir, mais il venait de l’anéantir en une fraction de seconde. Elle ne comprenait cependant pas ; pourquoi un homme aussi intelligent se laissait-il entraîner dans le manège des apparences ? Peut-être parce qu’il était trop intelligent pour tout ça, et surtout qu’il pouvait en avoir le contrôle. Encore une fois, c’était une question de contrôle. Elle avait été davantage peinée par son allusion. « Minable ». Il employait des mots durs. « Je n'ai jamais dis que toi et Alexander étaient minables ou que ma vie avec vous l'était. J'ai juste dit qu'à une époque j'ai un type pathétique enfermé dans sa tour d'ivoire parce qu'il était paralysée de terreur à l'idée de remettre les pieds dans la vie réelle. Je ne suis plus cet homme désormais et c'est grâce à vous. Je vous en suis reconnaissant. » Elle prit une grande respiration, elle n’allait pas le laisser s’en tirer ainsi.  « Tu étais un homme dans le doute, il n’y a rien de pathétique à cela. Nous l’avons tous été un jour ou l’autre. »  Elle avait été dans le doute à propos de tant de chose et il avait été là pour la guider, pour surveiller chacun de ses pas. Elle était tombée amoureuse de lui à cette époque ou il se considérait comme un minable. « Vous m'avez redonné la possibilité de faire mes propres choix et c'est cette vie que j'ai choisi. Vous ne pouvez pas tous les deux apparaître comme ça pour me dire que cette vie ne me convient pas et prétendre que vous savez mieux que moi ce qui me convient. Je suis un grand garçon. » Elle vint accrocher ses grands yeux dans les siens, il n’était pas question qu’il prenne la fuite encore une fois. Elle s’était posé tant de fois les mêmes questions. Elle voulait des réponses, rien de plus.  « Justement, nous sommes tes amis, nous te connaissons sans le prestige et la richesse qui t’entoure. Nous n’avons pas peur de froisser ton égo ou de te dire ce qu’on pense vraiment droit dans les yeux. L’hypocrisie n’est pas mon fort et je pensais que tu détestais ça aussi. Tu es beaucoup trop vrai pour t’entourer de choses aussi fausses, aussi mesurées et contrôlées. »  Elle commençait à laisser parler ses sentiments, ses incompréhensions. Son coeur battait si fort dans sa poitrine ; d’un côté, son manque d’engagement envers une quelconque femme la rassurait, mais d’un autre côté, cette solitude allait le blesser profondément à terme. Il était déjà si endommagé, qui sait ce que plus de dégâts pourraient faire.  « Tu te fais du mal et tu ne veux pas l’admettre. » 

Mais le plus troublant pour elle était d’avoir pensé faire tout ce trajet dans le but de lui remettre en place. Le voir en chaire et en os face à lui ne cessait de remuer des choses en elle. Elle prenait conscience que cette rencontre avait également un impact sur elle ; elle lui reprochait d’être seul et de vivre dans le faux-semblant alors que c’est ce qu’elle faisait depuis des mois maintenant. Elle voyait en lui son exact reflet et encore aujourd’hui, il restait peut-être le seul à pouvoir la comprendre. Le sujet vint glisser sur « son professeur ». Elle n’arrivait même pas à placer les mots « petit-ami » tellement cela lui semblait grotesque. Elle aurait pu jouer les fleurs bleues en battant des cils et en chantant ses louanges sous tout les tons, mais elle savait qu’elle serait bien vite démasquée. Elle se contentait de balayer le sujet, un peu trop nerveusement. « Sa petite amie retourne voir son ex, si j'étais lui je me sentirais concerné. » Est-ce que William réalisait qu’elle n’aurait probablement pas pu venir ici si elle avait mentionné cela ? Il l’imaginait dans un contexte idyllique, mais ce n’était pas le cas. Il ne se serait probablement jamais entendu avec un tel personnage et il y avait de quoi.  « Si il me fait confiance, il n’a pas de raison de s’inquiéter. »  souffla la jeune femme, en songeant déjà à l’excuse qu’elle allait trouver pour expliquer son absence et surtout son manque de communication. La vérité, c’est qu’elle ne pouvait plus revenir en arrière et qu’elle essayerait probablement une rupture à son retour. Curieux. Cette pensée semblait davantage la soulager que la tourmenter. N’est-ce pas un signe qu’il est temps d’en finir ? Sa langue fourcha cependant lorsqu’elle attaqua sa vie sentimentale. Mais le regard qu’il lui lança et le ton qu’il employa avec elle eurent bien vite raison du petit accès de confiance de la jeune femme qui se fit cette fois toute petite. « Tu as perdu le droit d'avoir ton mot à dire sur ma vie sentimentale le jour ou on s'est séparés. Tu n'as pas le droit de débarquer comme ça dans mon bureau après six mois de séparation et juger la façon dont je mène ma vie. » Elle se mordit la lèvre. Elle avait perdu le droit d’avoir son mot à dire, en était-il de même pour lui ? Il se lève. Il abandonne déjà la bataille ? Non, il se retourne et fait quelques pas dans sa direction. Son regard se fait soudain moins dur. Plus… Plus hésitant ? « Tu abandonnes ton mec pour venir me trouver sans le lui dire. Tu viens jusqu'ici me dire de me méfier des gens qui m'entourent et sous-entendre que tu n'apprécie pas me voir avec d'autres filles dans les journaux. A quoi tu joues ? Qu'est-ce que tu attends de moi exactement ? » Il avait une façon d’interpréter les choses… Il tapait en plein dans le mille, mais elle refusait de l’admettre. Oui, elle crevait de jalousie à chaque fois qu’il apparaissait dans la presse au bras d’une nouvelle femme.  « J’ai mis certaines choses de côté parce que parfois dans la vie il faut savoir faire des choix, et pour le coup j’en ai fait un bien beau. Oui, je l’ai laissé derrière moi, sans même lui dire ou j’étais où ce que je faisais parce que je jugeais plus important de laisser ça sur la touche un moment pour venir te voir, pour venir te parler ; parce que je ne reconnais pas tes agissements, ton comportement. J’ai peur que tu te fasses du mal, mais évidemment ça ne compte pas. Je ne suis que la garce qui t’as brisé le coeur. Peut-être que si j’avais eu un mètre de jambe en plus, ou que je m’étais appelée Natasha, j’aurais eu plus de chance d’obtenir quelque chose de toi. »  La jalousie était palpable dans sa voix. Elle était moins bonne joueuse que lui quand il s’agissait de faire semblant.  « N’imagine pas que c’est seulement compliqué pour toi. C’est compliqué des deux côtés. » 

C’était un jeu. Le jeu de celui qui pourrait le mieux maquiller le présent pour le faire paraître radieux, de celui qui arriverait le mieux à masquer la douleur, à déjouer les questions difficiles et à paraître enjoué en parlant de ce qui blessait le plus. Gillian n’excellait pas dans ce genre de situation, mais ses sentiments sincères et blessés à l’égard de William la poussaient à entrer dans la danse. Il parlait allègrement de son petit-ami alors qu’à l’époque, si un homme s’était comporté de la sorte avec elle, il n’aurait plus répondu de lui-même. Et même si il n’était pas au courant, qui dit qu’il ne profiterait pas, même un peu, de sa situation. Elle l’avait bien cherché et sans lui, elle était tombée bien bas. Il n’avait cessé de lui rappeler au coeur de leurs disputes à quel point elle se sentait parfois au dessus des autres. Gillian aurait du l’écouter. Elle aurait du se remettre en question. Mais c’était trop tard maintenant ; elle ne pouvait plus que japper à ses pieds, sans réel espoir d’être réellement entendue. Il n’avait plus besoin d’elle. Il possédait ce que tout homme dans ce monde rêverait d’avoir, pourquoi s’encombrer d’un vieux souvenir. D’un vieux souvenir qui fait mal, qui dérange, alors qu’on pourrait très bien le laisser dans un coin. Peut-être que c’était ça, la solution ; retourner dans son petit coin, et ne rien faire. Attendre. Le regarder de loin et en silence comme elle l’avait fait depuis des mois. Mais quelque chose en elle lui criait cependant de continuer. De ne pas lâcher cet espoir, cette dernière et unique chance de lui parler coeur à coeur. Elle voulait lui parler de lui, de son inquiétude et de ce vide immense qui régnait entre eux. Elle était venue pour combler les écarts, mais encore une fois, sa propre vanité avait repoussé William encore un peu plus loin. C’était dur de faire taire son égo dans ce genre de situation, et pourtant, la jeune femme allait bien devoir le faire un jour, si elle voulait ne pas le perdre définitivement. Ou bien était-ce déjà le cas ? Peut-être qu’il était déjà trop tard.

Il était pourtant le même que dans ses souvenirs. Toujours aussi mesuré et contrôlé. C’était terriblement frustrant pour elle de se voir maintenant exposée à la même facette que tous les autres. Elle avait été longtemps une privilégiée, elle avait pu voir son côté fort, mais aussi son côté plus fragile, plus sensible, plus doux, le genre de côté qu’on ne soupçonnerait jamais chez un homme comme lui. C’était frustrant de ne plus pouvoir voir cela, de déceler dans ses yeux des choses sans pouvoir les interpréter comme avant. Gillian essayait de jouer toutes les cartes en sa disposition. Elle s’était avancée en disant qu’elle parlait en son nom et celui d’Alexander, mais maintenant elle ne parlait plus qu’avec son propre coeur. Elle était inquiète, c’était impossible de le cacher. Elle avait été tenue loin de lui, sans nouvelles, et maintenant qu’elle avait l’occasion d’en prendre, elle lui redéballait le numéro de la femme inquiète et soucieuse. « J'ai changé Gillian, je ne suis plus l'homme que tu as connu. Toi aussi tu as changé visiblement, depuis quand te targues-tu d'être au dessus des autres ? » Elle se renfonça dans son siège, mordant sur sa lèvre. Elle ne devait pas répondre. Pas quand il avait tord comme ça. Elle avait espéré de tout son coeur pouvoir être celle qui le secouerait de la sorte pour lui faire ouvrir les yeux. Alors pourquoi est-ce que c’était l’inverse qui était en train de se produire ? Encore une fois, il dominait l’échange, mais cette fois, elle n’avait plus la force de lutter et de lui renvoyer au visage une réplique bien cinglante. Elle osa cependant, dans un élan sincère, lui affirmer qu’il se faisait du mal. Elle l’avait connu comme personne ne l’avait jamais connu auparavant. Elle n’avait pas besoin d’une analyse fine et d’une psychanalyse complète de son esprit pour voir qu’il n’était pas parfaitement épanouis. Et sa réponse confirma sa supposée théorie. Le ton employé était agressif, comme un animal blessé qu’on essaye d’approcher et qui montre les dents. « Je ne me fais aucun mal, au contraire, je me reconstruis après que toi tu m'en ai fais. Et si ça ne te plait pas de voir que je vais très bien sans toi, c'est ton problème. » Elle baissa la tête, elle détourna le regard. L’échange était trop fort, trop intense pour qu’elle se lance à nouveau dans la bataille. Sa relation misérable avec cet homme qui au final n’en avait que faire de sa personne, et de l’autre côté, cette personne qui un jour aurait pu décrocher la lune pour elle qui se retournait contre elle. Mais qu’est-ce qu’elle avait fait ? Qu’est-ce qui avait bien pu lui passer par la tête ? Son visage se craquèle. Se fêle. Se brise. Une expression de profonde tristesse se peint sur son visage. Il avait raison, et il n’y avait plus aucune raison valable pour le nier. Elle avait renvoyé son égo au vestiaire alors qu’il était le seul rempart capable de l’aider à tenir contre les assauts de William. Si il frappait maintenant, il la toucherait en plein coeur. A vif.

Il n’y avait plus de raison de se cacher. La partie était jouée depuis longtemps. Elle se garda cependant bien de mentionner sa situation, son bonheur en pâte à carton avec un homme si détestable. Il en aurait ri, et il avait bien raison. Gillian ne voulait cependant pas de sa pitié ou même de sa compassion, si il était capable d’en ressentir encore à propos d’elle. Elle était piquée, blessée, attaquée de tout les côtés et bien sûr, les mots u’elle prononça dépassèrent bientôt sa pensée. Elle avait réveillé ce qu’il pouvait y avoir de plus agressif en lui et elle allait pouvoir goûter aux joies de se faire incendier par un Standford. « Oui tu m'as brisé le cœur Gillian, et franchement je ne comprends pas pas pourquoi tu t'échines à vouloir le piétiner encore davantage en venant ici sous prétexte de t'inquiéter pour moi alors que tu as Monsieur Parfait qui t'attend à Columbia. » C’était faux. C’était un tissu de mensonge bien organisé pour faire bonne figure, devant lui et devant tout le monde. Elle était malheureuse, pourquoi est-ce que personne ne pouvait le voir ? Pourquoi est-ce que personne n’était capable d’entendre les hurlements intérieurs, la tempête interne qui se déchainait en elle ? Pourquoi personne ne prêtait attention ? Elle essaya d’ouvrir la bouche, dans une tentative d’explication, mais il la coupa directement. « Non en réalité on peut considérablement simplifier les choses. Rentre chez toi Gillian, tu n'as rien à faire ici. Ne reviens pas, vis ta vis, achève tes études tu as tout ce qu'il faut pour, tu n'as plus besoin de moi. Tu ne me rends pas service, laisse moi passer à autre chose et oublie moi. Nous deux c'est terminé, et je m'aperçois que je ne veux pas que nous soyons amis, pas si tu passes ton temps à me juger et à me dire que tu me connais mieux que ça. J'ai besoin d'aller de l'avant et tu me tires vers l'arrière. Je ne suis plus le William que tu as connu et désormais nos vies sont incompatibles. Laisse-moi vivre la vie que j'ai choisie, j'ai besoin de me reconstruire en dehors de toi. » C’était encore plus violent que la rupture. Plus il parlait et plus elle sentait le sol s’ouvrir sous ses pieds, plus elle sentait son coeur se lacérer. Plus elle perdait pied. Plus son teint devenait pâle et incertain. C’était comme de mourir sur place. De quoi, elle ne saurait le dire. Tout faisait mal, en même temps. Le monde devenait d’un coup insupportable à porter sur ses épaules. Elle tremblait, doucement, en silence. Elle s’effondrait comme un château de carte, sans bruit aucun. Elle avait été son point le plus fort, maintenant elle le retenait en arrière. Elle appartenait à ces choses horribles dont il ne voulait plus se rappeler, qu’il n’évoquait jamais. Elle était projetée au même statut que son passé de voyou. Des choses douloureuses qu’il voulait oublier, dont il voulait se débarrasser. Et c’était si dur pour elle. « Je n’avais pas réalisé… », souffla-elle d’une voix si faible et si fragile à la fois, « Je n’avais pas réalisé à quel point je te retenais en arrière. Tu as raison, c’était stupide de venir ici, c’était stupide de te dire tout ça, d’essayer de raisonner ou de discuter sans même prendre la peine de d’abord te demander ton avis. J’ai été idiote. » Ses grands yeux bleus étaient sur le point de déborder, mais elle tenait bon. Elle ne se rendrait pas misérable ici, elle avait déjà fait tellement de dégâts.« Je ne voulais pas te nuire d’une quelconque façon que ce soit, et je ne le veux toujours pas, alors je vais t’écouter. Je vais m’en aller. » , elle ramassa ses affaires, toute la pièce tournait, tout semblait d’un coup si gris et si terne à la fois. Elle lui souhaita une bonne après-midi du bout des lèvres et se dirigea vers la porte. Elle s’arrêta avant de la franchir et se retourna. « Lorsque l’on s’est séparé, je me suis répété à maintes reprises que tu ne voulais plus de moi. Je me l’étais répété, je me l’était imaginé et ressassé sans cesse. Je crois que je viens seulement de comprendre ce que ça veut réellement dire et crois-moi si je l’avais compris plus tôt, je ne serais pas venue. Je suis une idiote, mais c’est pas grave, ça tu le sais déjà. » Un mince sourire vint se dessiner sur son visage de poupée, elle pousse la porte et s’engouffre dans le couloir, dans l’ascenseur, dans les escaliers, vers la sortie. L’air est lourd à respirer et pèse dans ses poumons. Même William ne l’entendait plus. Pendant les dernières minutes qu’elle avait passé à lui parler, elle hurlait intérieurement, elle souffrait et cela pouvait aisément se lire sur son visage. Le monde continuait de tourner autours d’elle. Le monde était sourd, et elle venait de laisser la personne la plus précieuse à ses yeux le rejoindre.

Alexander était venu la voir. Il avait longuement hésité, s’était creusé la tête pour trouver un prétexte pour engager la conversation et au final, il était venu avec un plateau dans les mains, espérant dîner avec elle. Elle n’avait pas changé de position ; toujours roulée en boule par dessus les draps. Elle n’avait même pas pris la peine de se glisser. Dormait-elle ? Le pouvait-elle seulement. Il cogna doucement sur le cadran de la porte pour signifier qu’il entrait et déposa le plateau sur la table de nuit avant de se poser sur le lit. Sa main vint doucement frotter le dos de Gillian qui daigna enfin ouvrir les yeux. Ils étaient rouges et gonflés. Bien sûr, elle avait pleuré. Pas devant lui, pas dans le taxi qui les avait reconduit jusqu’à leur hôtel de fortune, ni lorsqu’elle était sortie en trombe de l’immeuble et certainement pas devant William. Elle gardait ses larmes pour elle. Alexander vivait aussi mal cette situation. Voir ses deux amis proches se déchirer, s’éloigner alors qu’il voyait bien —il l’avait vu depuis le début, qu’ils étaient fait pour être l’un avec l’autre. « Tu sais Gillian, un jour il faudra que vous vous parliez franchement l’un et l’autre. » « Il a dit qu’il ne voulait plus me voir. », soufflait déjà Gillian, vaincue par cette après-midi trop riche en émotion pour elle. « Oui, oui, je sais : il a dit qu’il ne voulait plus te voir, tu lui as dit qu’il n’était qu’un don juan de pacotille et d’autres douceurs de ce genre. Je le connais votre refrain à tout les deux, mais désolé, moi je n’appelle pas ça se parler. Vous ne faites que vous voiler la face. » Il n’y avait pas deux hommes pour parler comme Alexander, à la fois avec fermeté et justesse, sans pour autant condamner tout en bloc. « Il me semblait que tu avais beaucoup de chose à lui dire. » « J’ai beaucoup de chose à lui dire, en effet. » « Et alors ? » « Je n’arrive pas à trouver les bons mots ou la bonne façon. A chaque fois il se braque ou je me braque et.. et… » « Et ça termine en carnage. » La jeune femme roule sur le dos, pousse un grand soupir et hoche la tête. « Exactement. » « Pourquoi tu n’es pas restée pour l’affronter ? Sans vouloir te jeter des fleurs, tu sais faire ça mieux que personne. » Un bref moment de silence. Gillian n’arrivait pas à trouver les mots, et pourtant, ceux-là surgirent d’un seul coup. Elle savait très bien pourquoi elle avait baissé les armes, pourquoi elle s’était enfuie comme une voleuse sans chercher à enfoncer davantage le couteau dans la plaie. « Parce que je l’aime. Je ne supportais pas que ma présence puisse le blesser ou l’offenser une seule seconde de plus. » Alexander pousse un soupir intérieur, un soupir qu’il est le seul à entendre. Pourquoi est-ce qu’ils ne pouvaient pas régler ça avec du chocolat et des fleurs comme tout le monde ? « Je vais te dire quelque chose d’assez surprenant ; la prochaine fois que tu seras engagé dans une conversation avec William, parle-lui. Mais au lieu de passer ton temps à essayer de parler de lui, parle-lui de toi. De qui tu es maintenant, de comment tu te sens. Tu lui a demandé si il était heureux, explique-lui, si toi tu l’es. » « Il a dit qu’il ne voulait plus me voir. » « Dans ce cas, considère ça comme un service que tu me rendrais. Une faveur que tu m’accorderais. » Un petit sourire se dessine sur le visage de la jeune femme. « Et bien il te faudra trouver un meilleur lieu de rencontre que son bureau, je pense bien qu’on ne me laissera plus jamais y entrer. » « Oh, ne t’en fais pas pour ça, j’ai ma petite idée… »