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Lorsqu’ils s’étaient séparés ce matin pour partir travailler, Will avait bien sentit que sa petite amie était particulièrement nerveuse. Cela faisait plusieurs jours maintenant qu’elle était tendue, et même si elle avait tenté de le dissimuler, Will n’était pas dupe, il la connaissait trop bien. Elle appréhendait ce moment où elle allait sortir de l’anonymat et comme d’habitude, elle avait peur de mal faire. C’était tout à fait normal de stresser dans ces moments là, après tout, ce soir elle plongeait dans un monde inconnu fait de lumières, de strass et de paillettes mais aussi un monde où le moindre faux pas peut faire la une des tabloïds le lendemain. Le jeune homme s’employait à la rassurer du mieux qu’il pouvait, se mettant aux petits soins pour elle, mais plus l’échéance approchait et plus Gillian devenait nerveuse sans qu’il puisse y changer quoi que ce soit. Au moins c’était Kate qui était chargée de la préparer pour ce soir, Gillian était entre de bonnes mains. Il sorti du travail un peu plus tôt, rentra prendre une douche à leur appartement et se rasa de manière à ne laisser que la barbe de trois jours qu’il arborait habituellement. Puis il enfila un costume bleu  et une chemise blanche, il compléta sa tenue par une cravate en soie au motif de mailles grises claires. Puis il appela Owen sur son portable. « Oui monsieur ? » « Owen, j’aimerais que vous alliez chercher Gillian chez ma sœur pour l’emmener à la soirée. » « Pas de problème monsieur mais comment allez vous faire pour vous y rendre ? » « Ne vous en faites pas pour moi, je vais commander un service de chauffeur privé, je vous attendrai là-bas. Gillian sera contente et rassurée de vous voir, c’est une soirée importante pour elle. » « D’accord monsieur, je m’en occupe. » « Merci Owen, à tout à l’heure. » Il était hors de question qu’il laisse arriver Gillian dans un yellow cab à une soirée mondaine alors que tout le monde arrivait en chauffeur privé dans des voitures élégantes ; et puis, savoir qu’Owen était avec elle le rassurait également lui. Au fil du temps, Owen, bien que peu loquace et du genre discret s’était attaché à la jeune femme et il suffisait de surprendre un de ses rares sourire lorsqu’il jetait un œil dans le rétroviseur intérieur de la voiture pour comprendre qu’il était heureux de les voir ensemble. Il faut dire qu’il avait vu défiler tellement de mannequins hautaines dans cette voiture qu’il était content que son employeur ait trouvé une femme avec un bon cœur et les pieds sur terre. Les deux hommes avaient beaucoup de respect l’un pour l’autre, et avoir pour chauffeur un ancien militaire capable de servir de garde du corps s’il le fallait était une grande chance. Will eu tout juste raccroché avec Owen qu’il commanda un service de voiture privée. Il termina de se préparer rapidement et sauta dans la voiture venue le chercher, il fallait qu’il soit là avant Gill pour l’accueillir.

Arrivé sur place, il salua quelques connaissances en guettant du coin de l’œil l’apparition de la voiture d’Owen. Celle-ci ne tarda pas à se montrer et le jeune homme s’excusa auprès du petit groupe de personnes avec lesquelles il discutait pour accueillir sa petite amie. Il ouvrit la porte arrière pour apercevoir enfin la jolie blonde. « Prête ? » Comme il s’y attendait, Gillian était tendue, mais il connaissait sa capacité à faire toujours preuve de grande classe et à répondre présente lorsque la situation l’exigeait. Il salua Owen puis tendit la main à sa petite amie pour l’aider à sortir avant de pouvoir enfin l’admirer dans toute son élégance : robe délicate couleur blanc cassé décolletée pour mettre ses formes en valeur sans être aguicheuse, coupe de cheveux soignée mais sans être tirée à quatre épingles, maquillage marqué sans être trop appuyé, talons aiguilles qui accentuaient le galbe de ses jambes, elle était parfaite. Dans ce type de soirée, le piège aurait été le « too much » qui pouvait donner un air coincé, hautain et superficiel, seule sa paire de chaussures à semelle rouge hors de prix était susceptible de trahir une certaine richesse mais on ne pouvait pas en attendre moins de la petite amie de l’un des hommes les plus riches et les plus influents de la côte Est. Kate avait eu tout juste, comme d’habitude. « Tu es merveilleuse, si tu savais à quel point je suis fier et heureux de t’avoir à mon bras. » murmura t-il à son oreille en glissant sa main dans la sienne, un geste simple mais au combien tendre pour eux qui étaient trop pudiques pour s’embrasser en public. Il profita de ce moment dans leur bulle pour la rassurer une dernière fois alors qu’il sentait déjà les regards curieux dans son dos. « C’est normal d’avoir peur mais tout va bien se passer, je serais là tout le long pour te guider. Tout ce que tu as à faire c’est rester toi-même, ne cherche pas à jouer un personnage. Les journalistes vont t’adorer, fais moi confiance, et puis on va voir un super spectacle. » Il faillit lui faire remarquer en plaisantant qu’ils avaient survécu à bien pire mais il se ravisa, ce n’était pas le moment de faire revenir le père de Gillian dans son esprit. « On y va ? »   

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« William ? Vous avez l’air perdu dans vos pensées. » remarqua  Mme Warren en posant doucement sa main sur son bras. « Excusez-moi, j’attends quelqu’un, je surveillais c’est tout. » répondit-il en lui souriant aimablement. « Vous allez encore nous en mettre la plein la vue avec l’une de vos conquêtes ? » rebondit son mari. « Richard ! » intervint Mme Warren, visiblement gênée. Richard et Linda Berkley était un couple de grand bourgeois américains d’une cinquantaine d’années. Richard, à la tête d’une des plus grande banque des Etats-Unis, était de ceux que l’on voulait compter parmi ses amis, en particulier lorsqu’on avait besoin de financer un investissement important. Il était donc crucial de maintenir de bonnes relations avec le couple. Il était de notoriété publique que Richard trompait régulièrement sa femme et Linda aurait pu demander le divorce en le soulageant d’une somme lui permettant de couler des jours heureux mais elle restait avec lui. De son côté, Richard aurait pu lui aussi quitter sa femme pour partir avec une autre de 20 ans plus jeune mais il restait avec Linda. Certains pensaient qu’ils restaient ensemble sauvegarder les apparences. Il était vrai qu’elle s’accrochait à son statut de femme de millionnaire influent et que lui tenait à son statut d’homme marié, gage de sérieux et de stabilité dans le milieu, mais William décelait autre chose en eux. Linda et Richard s’étaient mariés très jeunes, elle avait toujours soutenu son mari dans son ascension, comme pendant les coups durs et en particulier le krach boursier de 2008. Il n’y avait peut être plus d’amour entre eux, mais leur attachement l’un à l’autre était certain. Ils étaient de ces couples à qui William ne voulait surtout pas ressembler mais il éprouvait pour eux un certain respect. « Elle est différente, mais elle va aussi vous en mettre plein la vue. », répondit-il, un petit sourire au coin des lèvres. « Je dois vous laisser, je vois la voiture qui arrive, on se retrouve à l’intérieur. »

Il se dirigea vers la voiture, ouvrit la porte et tendit la main à sa compagne pour l’aider à sortir de la voiture sous les yeux des curieux qui se demandaient à qui appartenaient ces superbes jambes. « Prête ? » « Kate a travaillé très dure pour que je le sois. » Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’elle avait réussi haut la main. Kate pouvait être casse-pieds parfois mais elle était toujours prête à aider ceux qu’elle avait besoin d’elle. Il sentit le stress de Gillian à la façon dont elle serrait sa mai,  il lui confia alors à quel point il était fier d’être à ses côtés. C’était le moment qu’ils avaient tant attendu, enfin ils allaient pouvoir vivre leur amour au grand jour. « Je me suis mise à ton niveau, tout simplement. » Il répondit à son clin d’œil par un sourire attendri, c’était parfaitement faux, elle n’avait pas besoin de se mettre à son niveau, elle était naturellement superbe, les regards qui se posaient sur elle et les murmures approbateurs l’attestaient. « Ça te faisait aussi peur comme ça la première fois que tu es revenu dans la foule ? » « Tu te souviens de la crise d’angoisse que j’ai fais lors de mon vernissage, et bien on peut dire que pour l’instant tu t’en sors mille fois mieux que moi. La première fois que j’ai fais une apparition publique à New-York, j’ai fais une autre crise, sauf que tu n’étais pas là pour m’aider et j’ai faillit renoncer. La seule chose qui m’a fait tenir c’était de m’imaginer ce que tu m’aurais dit si tu avais été là. J’aurais donné n’importe quoi pour t’avoir à mes côtés ce soir là. », répondit-il en redevenant sérieux l’espace d’un instant. Ils se dirigèrent ensuite vers les marches et furent arrêtés par le vigile qui déclina leur identité. Will ne peut retenir un sourire lorsque Gill se présenta fièrement comme « Mlle Gillian. » Le vigile sembla désarçonné un instant, interrogea Will du regard qui acquiesça, puis il s’effaça pour les faire entrer. Une fois à l’intérieur, William repéra tout de suite un petit groupe de journalistes et entraîna sa petite amie par la main pour aller à leur rencontre. « Suivez-moi Mlle Gillian. » En bon communiquant, William savait que s’il voulait entériner son couple dans les esprits une fois pour toutes, il devait y avoir une photo. « Ça ne va pas te plaire mais il faut qu’on nous prenne en photo. Tu n’auras pas à parler, sauf si tu le souhaite. », murmura t-il à son oreille sur le trajet. Arrivé devant les photographes, il posa tendrement son bras autour de la taille de Gillian et les flash se mirent à crépiter. Elle mit quelques secondes à s’habituer à leurs  appels lumineux mais il la sentit se détendre un peu au bout d’un moment. Il ne leur donna pas son nom, voulant minimiser les risques qu’on intéresse au passé de la jeune femme. Il n’en avait pas honte, il voulait juste qu’on respecte sa vie privée, qu’on ne puisse pas retrouver son nom dans son cadre professionnel et surtout pas qu’on cherche à déterrer ce qu’il y avait de douloureux pour elle. L’essentiel était que les gens sachent sur William Standford était engagé dans une relation sérieuse et que tous deux n’aient plus à se cacher pour sortir ensemble. « Merci messieurs, on va y aller à présent », lança t-il à l'adresse des journalistes en reprenant Gillian par la main et en faisant mine de s’écarter. « Monsieur Standford, encore quelques photos avec votre petite amie s’il vous plait », demanda un journaliste. « Ne vous en faites pas, des photos vous pourrez en faire à de nombreuses autres occasions », répondit William, un sourire énigmatique au coin des lèvres. « Est-ce que ça signifie qu’entre vous c’est sérieux ? » William marqua un temps de pause et encra un regard plein de tendresse et d’amour dans ceux de la femme qui partageait sa vie avant de se fendre d’un sourire complice. « Qu’est-ce que tu en dis toi, c’est sérieux entre nous ? » Finalement la jeune femme devrait aussi entrer dans le jeu de la médiatisation mais aux côtés et sous la protection de son petit ami. Il n’avait rien calculé et lui donner la parole en public était une grosse pression pour elle, mais c’était aussi une autre manière de montrer qu’elle n’était pas là juste pour faire joli sur les photos, qu’elle était différente de toutes les autres et qu’elle comptait réellement pour lui. 

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L’arrivée des deux jeunes gens avait suscité une grande curiosité et une certaine excitation dans l’assemblée qui s’apprêtait à rejoindre la grande salle de spectacle sur l’avenue Broadway. Tout le monde voulait savoir qui le jeune milliardaire avait choisit pour être à son bras ce soir, ce qu’ils ignoraient tous, c’était que contrairement aux autres, cette jolie blonde partageait réellement sa vie et son quotidien. Will était bien placé pour comprendre le stress et la nervosité de sa petite amie, lui aussi en était passé par là lorsqu’il avait fait sa réapparition sur la scène médiatique alors que pas si longtemps avant, il se terrait encore dans son appartement de Seymour Street à Longside, sans vouloir en sortir. L’engouement autour de son retour avait été telle que sa première apparition publique avait déclenché l’arrivée de foule de journalistes et Will avait fait une crise de panique qui l’avait obligé à s’isoler quelques minutes pour se calmer. Les premières semaines avaient été difficiles aussi, il avait du ruser pour éviter les paparazzis mais les choses avaient fini par revenir à la normale, après tout il n’était qu’un PDG, pas une star de cinéma. Il espérait que ce serait pareil pour leur relation : les gens parleraient beaucoup d’eux au début et puis au fur et à mesure que leur relation s’encrerait dans le temps, les choses se tasseraient. Si Will avait retenu une chose de son retour sous le feu des projecteurs, c’était qu’il fallait pouvoir rester maître de son image, organiser soi-même sa communication. S’exposer aux flashes des journalistes lors d’une soirée sur son trente et un était bien plus flatteur et moins intrusif dans la vie privée que se faire suivre par un paparazzi en train de faire ses courses ou lors d’une ballade en amoureux. Il fallait acheter sa tranquillité en acceptant de livrer un peu de soi pour préserver son intimité, c’est la raison pour laquelle, il entraina Gillian vers les journalistes regroupés dans un coin de l’immense hall de la salle de spectacle. « J’ai pas eu le temps de réviser les façons de poser avec Kate. », fit-elle remarquer en serrant un peu plus sa main dans la sienne. « Regarde-toi, tu n’as pas besoin d’apprendre à poser, tu es superbe. Il faut juste s’efforcer de ne pas trop cligner des yeux malgré le les flashes. » répondit-il en baissant la voie à mesure qu’ils se rapprochaient des journalistes. Arrivé à leur hauteur, il enroula son bras autour de la taille de Gillian et plongea dans le regard tendre mêlé d’appréhension de sa petite amie. Il la gratifia d’un sourire tendre et complice pour l’encourager tandis que les flashes commençaient à crépiter. Lorsqu’il estima que la séance photo avait assez duré, il s’excusa pour leur permettre de prendre congé, assurant aux journalistes qu’ils auraient bien d’autre occasions de les prendre en photo, , sous-entendant volontairement que leur relation était amenée à durer. Il tapa dans le mile puisqu’un journaliste demanda confirmation, et Will préféra se tourner directement vers sa petite amie pour lui permettre de répondre. « Je pense que vous n’en avez pas fini avec moi, Monsieur Standford. », répondit-elle tandis qu’un silence soudain se faisait du côté des journalistes. «  Je confirme, je n’en ai pas terminé avec vous mademoiselle », répondit-il avec un sourire rayonnant avant l’entrainer par la main en saluant tout deux poliment les photographes.

« Alors, j’ai été comment ? » lui souffla t-elle mi-excitée, mi-angoissée lorsqu’ils se furent éloignés. « Parfaite. Tu as vu le silence qu’il y a eu après que tu m’ai dis que je n’en avais pas fini avec toi. Ils étaient sous le charme. » Ils s’arrêtèrent dans un coin un peu plus isolé et Will lui prit les mains. « Ecoute, je sais que ça a du être très stressant pour toi de répondre à ces journalistes et que tu n’aimes pas particulièrement ces mises en scène, mais il faudra qu’on continue ce type d’apparition publiques de temps en temps pour préserver notre vie privée. Je sais que c’est beaucoup te demander, mais ça fait partie de ma vie d’homme d’affaire maintenant. Tu penses que tu pourras t’y faire ? » Gillian eu à peine le temps de lui répondre que Richard et Linda Warren les interrompaient dans leur tête à tête. « Ca faisait longtemps qu’on ne vous avait pas vu aller au contact des journalistes, William. », fit remarquer le banquier. « C’est vrai, mais j’avais quelqu’un de spécial à leur présenter aujourd’hui. Je vous présente Gillian, ma petite amie. », répondit-il en libérant les main de Gillian pour enrouler une nouvelle fois son bras autour de la taille de la jeune femme. « Enchantée mademoiselle, William ne mentait pas quand il disait que vous alliez vous en mettre plein la vue,  vous êtes très en beauté si je puis me permettre », souffla Richard en serrant longuement la main de la jolie blonde. Habitué au cinéma de Richard avec les jolies femmes, Will ne se formalisa pas et se contenta d’un sourire en coin légèrement moqueur et d’un échange de regards avec Linda qui elle était plus excédée qu’amusée par le comportement de son mari. La pauvre devait subir tout ce cirque à chaque fois qu’il trouvait une femme à son goût. « Richard Warren et sa femme Linda. Richard est directeur la Bank of New York Mellon, il a beaucoup investit dans la Standford Holding Enterprise et m'aide à investir dans les projets qui me tiennent à cœur. », indiqua t-il à Gillian pour lui permettre de se situer dan le contexte, c'était un contexte tout nouveau pour elle. « William est un PDG visionnaire, il a élargit le spectre d'activité de son entreprise en investissant dans la recherche et le developpement des nouvelles technologies : la communication, les nanotechnologies. Il a le sens des affaires, il sent ce qui va fonctionner et se positionne avant même que le maché n'émerge. Il a vraiment fait bouger les choses depuis qu'il a reprit les rennes de l'entreprise, la Stanford Holding est pus compétitive et innovante que jamais.  Le banquier que je suis ne peut que se satisfaire de cette collaboration fructueuse », reprit Richard en s'adressant à Gillian. « On avait dit qu'on ne parlerait pas boulot. », fit remarquer William un peu gêné. Il avait l'habitude des flatteries dans son boulot mais ça n'intervenait jamais devant sa petite amie. « Oui tu as raison, assez parlé boulot. Alors mademoiselle, vous que faites-vous dans la vie ? »

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On ne pouvait pas dire que Will tenait absolument à exposer Gillian et à la jeter dans la gueule du loup, face aux journalistes ou aux bourgeois et aristocrates les plus influents de ce monde. Au contraire, il avait repoussé au maximum le moment de mettre sa petite amie dans la lumière, non pas parce qu’il en avait honte, mais parce qu’il craignait les implications pour leur couple. En vivant cachés, on leur fichait la paix, on n’essayait pas de s‘immiscer dans leur vie privée, on ne cherchait pas à creuser dans le passé de Gill au risque de faire remonter à la surface des souvenirs douloureux. Tous les deux avaient eut besoin de temps pour se retrouver, pour reconstruire leur couple, après tout, ils avaient été séparés pendant plus de six mois et à l’époque où ils étaient ensemble, il n’avait pas le même rythme de vie ni la même pression sur les épaules. Ils étaient insouciants, Gill travaillait à la piscine comme maitre nageur et allait aux cours du soir, Will restait toute la journée chez eux, c’était plus tôt tranquille et paisible. Aujourd’hui ils devaient faire avec deux emplois du temps chargés, des responsabilités de PDG d’une multinationale pour l’un, et la préparation d’un diplôme et d’un avenir professionnel pour l’autre. Avec ce style de vie, les enjeux n’étaient pas les mêmes et les défis auxquels ils devaient faire face non plus. Will n’avait pas l’intention de la promener partout comme on exhibe un trophée, ils allaient simplement devoir s’exposer un peu plus, devancer les demandes des journalistes pour garder le contrôle de leur médiatisation et faire qu’elle ne déborde pas sur leur sphère privée. Ce n’était pas pour autant que chacune de leurs sorties seraient à l’image de celle-ci, accompagnée d’une horde de journalistes. Il était un homme d’affaire, pas une star de cinéma, il pouvait parfaitement sortir sans être harcelé par les paparazzis. Gillian ferait l’objet d’une attention particulière pendant plusieurs semaines parce qu’elle était nouvelle, et que l’apparition de l’héritier Standford visiblement énamouré d’une jeune femme était une première. Tout le monde voudrait savoir si leur amour durerait ou si le milliardaire retomberait dans ses travers Il fallait qu’elle y soit préparée, tout en relativisant : leur vie ne serait pas non plus régie par la pression médiatique, bientôt ils pourraient reprendre leurs sorties en amoureux en tout anonymat et sans avoir à se cacher. La mise en scène constante, le strass et les paillettes, ce n’était pas leur genre, ils n’allaient certainement pas alimenter le buzz. « J’accepte le challenge. Tu verras, je ne te décevrais jamais. » Will n’eut pas le temps de répondre que déjà Richard et Linda les avaient rejoint, eux aussi curieux de voir la jolie blonde qui se tenait au bras du milliardaire.

Gill avait visiblement tapé dans l’œil du banquier qui lui faisait son cinéma habituel, serrant sa main bien trop longtemps dans la sienne pour que son geste soit totalement dépourvu d’arrières pensées. « Je vous remercie pour ce beau compliment, monsieur. », lui-répondit poliment la jolie blonde tout en maintenant la distance en ponctuant sa phrase d’un « monsieur ». William souriait d’un air moqueur mais ne faisait preuve d’aucune réaction possessive à l’égard de sa petite amie. Ils avaient fait du chemin depuis leur début, si leur relation avait été interrompue, Gill et lui étaient en couple depuis longtemps maintenant et le lien qu’ils avaient tissé entre eux était solide. Il n’était plus non plus ce type maladivement jaloux qui lui tapait une crise pour une bise sur la joue, il avait gagné en maturité de ce côté-là. Enfin, il ne se sentait absolument pas menacé par Richard, un quinquagénaire certes riche et fringant mais qui avait quasiment trente ans de plus que Gill et qui sautait sur toutes les jolies filles sans avoir le charisme du jeune héritier. Will n’était pas du genre prétentieux quand il s’agissait de comparer la valeur de deux hommes, mais il ne faisait pas de doute que Richard n’avait aucune chance avec Gill. Il pouvait donc bien lui laisser la satisfaction de serrer la main de sa petite amie avec un peu trop d’insistance, c’est le contact physique le plus intime qu’il obtiendrait d’elle. Il faut tout de même reconnaître que si un jeune homme charmant lui avait fait le même coup, il aurait été beaucoup moins permissif et aurait volontiers passé son bras autour de la taille de Gillian pour rappeler à l’audacieux que la demoiselle était déjà prise. Quant à Linda Warren, elle composait avec les frasques de son mari depuis des années. Richard en profita pour vanter devant Gillian les mérites de son collaborateur, Will était habitué à ce cérémonial de cirage de bottes, mais devant Gillian ça le mettait un peu mal à l’aise « Tu ne parles jamais boulot avec moi, et c’est dommage parce que je rate quand même beaucoup de belles choses si j’en crois Monsieur Warren. » Will soupira, elle le faisait passer pour un homme qui la considérait comme une idiote incapable de comprendre le monde des affaires. Elle ne lui posait pas non plus beaucoup de questions sur son travail, elle n’avait jamais cherché à en savoir beaucoup plus, il en avait conclu qu’elle ne s’y intéressait pas. Donner l’impression de l’écarter ainsi de sa vie professionnelle, comme le font beaucoup d’hommes riches et influents avec leurs femmes ; ne lui plaisait pas du tout, d’autant qu’il avait une réputation à tenir aujourd’hui, mais comme à son habitude il ne montra rien de son agacement en public. Richard quant à lui, était toujours en train d’interroger la jeune femme. « J’étudie le droit à l’Université de Columbia même si pour l’instant je passe le plus clair de mon temps à New-York. J’ai décroché un stage chez Sullivan & Cromwell, qui pour l’instant me plaît beaucoup. J’espère faire bonne impression auprès de mes supérieurs, je pense même plancher sur un transfert pour terminer mes études ici à New-York pour ensuite pouvoir y postuler. » Will se tourna vers Gill avec étonnement, elle pouvait lui reprocher de ne pas lui parler de son travail mais elle ne lui avait jamais fait part de son intention de se faire transférer à l’université de New-York. « Vous n’avez pas peur de viser haut, Sullivan & Cromwell ce n’est pas rien. » « Je n’ai pas peur d’écouter mes rêves. C’est peut-être un choix risqué, mais c’est un choix que je ne regretterai pas. » « Elle est ambitieuse, c’est une chose que vous et moi pouvons comprendre, d’autant qu’elle a la capacité d’aller jusqu’au bout », fit remarquer William en lui jetant un regard empli de fierté. Gillian avait réussit tout ce qu'elle avait entreprit jusqu'à aujourd'hui, quand elle voulait quelque chose, elle se donnait les moyens de réussir. La cloche caractéristique annonçant l’imminence du début du spectacle sonna et ils se dirigèrent vers la zone VIP située idéalement au centre et en hauteur au niveau de la corbeille. « Alors comme ça tu comptes demander ton transfert à l’Université de New-York ? », interrogea William tandis qu’ils montaient les escaliers. Il était ravi de ce projet qui leur permettrait enfin de se débarrasser du sentiment d’être en sursis pendant le stage de la jeune femme avant qu’elle ne soit contrainte à retourner à Columbia pour la fin de ses études ; mais il aurait aimé l’apprendre avant et dans l’intimité de leur appartement. Il devait reconnaître que son projet était plein de sens, surtout si elle voulait pouvoir revenir travailler à New-York, encore faudrait-elle que ses notes lui permettent le transfert, l’université de New-York était plus réputée que celle de Columbia, ce n’était pas gagné d’avance. Ca représenterait une sacré opportunité professionnelle pour elle, mais aussi personnelle pour eux.  

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Si le complexe d'infériorité qu'avait Gillian vis à vis de lui demeurait toujours, Will, lui, admirait la jeune femme. Elle revenait de rien, elle n'avait jamais rien eu dans sa vie. Elle n'avait connu que le travail dix heures par jour dans un garage minable près de Northville, les pluies de coups infligées par son père, la soumission. Aujourd'hui, à force de courage, de persévérance et de travail acharné, elle avait réussit son entée à l'université et trouvé un stage dans l'un des cabinet d'avocats les plus prisés de la grosse pomme, et cela sans avoir recours aux relations de son petit ami. Elle s'était débrouillée seule, aidée par son intelligence et son talent et de ce qu'il comprenait, tout se passait très bien et ses patrons étaient contents du travail de l'apprentie avocate. Gill avait gagné sa place, elle était partie de zéro, avait passé des examens tous plus exigeants et difficiles les uns que les autres, s'était lancée à corps perdu dans la recherche d 'un stage à New-York en envoyant CV et lettres de motivations, on peut dire qu'elle avait vraiment mérité d'en être là où elle en était aujourd'hui. Will n'avait rien eu d'autre à  faire qu'à faire miroiter son nom et à amener ses papiers d'identité pour récupérer son siège de PDG. Il n'avait jamais fait d'études, jamais travaillé jusqu'aux petites heures du matin pour réviser un examen ou rendre un devoir, jamais galéré à la recherche de stage pour se faire connaître, tout lui était tombé tout cuit dans la bouche. Ca n'était pas à Gillian de faire un complexe d'infériorité parce qu'elle avait travaillé pour réussir, c'était à lui de culpabiliser parce qu'il étai bien-né et n'avait jamais eut à se battre pour gagner sa vie. Contrairement à beaucoup de gens issus du même monde que lui, il ne pouvait  pas se mettre des œillères sur le monde réel puisqu'il vivait au quotidien avec une femme qui elle était passé par la voie normale pour décrocher un bon job. Il était peut être le plus riche et le plus influent des deux mais il n'était pas celui qui était méritant. Son seul motif de fierté avait été celui de prouver à tous ses compétences et à redresser les comptes de son entreprises alors qu'à son retour, tous était persuadé que son absence de connaissances en matière d'économie, de finances, de management et de communication allait faire plonger la boîte. C'était sans compter sa capacité d'adaptation et la rapidité avec laquelle il apprenait les choses. Dès le début de l'adolescence, ses parents lui avaient appris le mode de fonctionnement leur entreprise familiale, lui qui était destiné à reprendre le flambeau, et s'il n'avait jamais sigé au conseil d’administration lorsqu'il était à Longside, il s'était toujours intéressé aux documents qui lui étaient envoyés par le loyal Frank : structures des comptes, ventes, achats, investissements, politique RH, recrutements et licenciements, rien ne lui échappait. Il s'était documenté lui-même, autodidacte confirmé, pour en apprendre un peu plus et comprendre les mécanismes qui lui échappaient dans ce que Frank lui avait transmis. Ses facultés intellectuelles au dessus de la moyenne avait fait le reste. Tout le monde pensait qu'il débarquait totalement mais il était bien mieux préparé que ce que les gens croyait et  aujourd'hui, même les plus sceptique de ses collaborateurs s'étaient rangés de son côté et lui faisaient pleine confiance, seuls certains actionnaires dirigeants à l'époque ou le poste de PDG était vacant étaient encore méfiant et Will les soupçonnaient d'attendre le bon moment pour tenter de le débarquer pour récupérer leur pouvoir, il les surveillait donc comme le lait sur le feu mais maintenant qu'il avait les employés de la boite et les directeurs de branche de son côté, il ne risquait plus grand chose.

Gillian n'était ni un mannequin, ni une actrice, ni une chanteuse, elle était une anonyme sortie d'on ne sait où, sur laquelle on ne savait strictement rien et encore moins quoi que ce soit sur ce qui l'avait mise sur la route du milliardaire. Elle allait naturellement susciter la curiosité des journaliste mais son air doux, intimidé et adorable lui donnait déjà un air sympathique. Les regards tendres et amoureux que les deux jeunes gens s'échangeaient ne ne pouvaient pas non plus échapper aux journalistes, qui comprendrait à la façon dont Will posait les yeux sur elle, que la jeune femme était spéciale aux yeux du milliardaire. Jamais William n'avait regardé une femme comme il regardait la jolie blonde. Leur histoire était bien partie pour durer, d'autant que Gillian avait entamer les démarches pour demander son transfert à l'université de New-York, sans en parlant à son petit ami, sans doute  pour lui éviter d'être déçu si la demande était rejetée.  « Je n’arrive pas à me détacher de Longside. Pour toujours, cette ville restera la mienne, comme ma maison. Mais les choses changent et avancent ; aujourd’hui ma vie est ici à New-York et c’est ici que je dois poser mes nouvelles attaches. », avoua t-elle tandis qu'il montait les escaliers conduisant à la salle. «  Je sais qu'en ce moment j'ai beaucoup de travail mais ça va finir par se calmer et on pourra de nouveau s'éloigner de New-York pour quelques jours régulièrement. Je n'ai pas l'intention de vendre l'appartement de Longside, c'est la ville où j'ai réapprit à vivre. J'adore les ballades sur la jetée ou dans le parc, le calme, les visages amicaux, on y retournera le  pour se ressourcer, quoi qu'il arrive. », répondit-il pour la rassurer. Il n'avait pas l'intention de laisser tomber Longside, cette ville où il avait rencontré Gillian et où il s'était relevé. Sa vie était ailleurs aujourd'hui et si Gillian était prête à le suivre, c'était quelle en était consciente aussi, mais il ne tirerait jamais un trait sur Longside Creek.

 « Wouah ! » s’exclama la jeune femme tandis qu'ils entraient dans l'immense théâtre. « Will, t’as encore fait des folies ! », lâcha t-elle spontanément avant de se reprendre face aux gens qui les entouraient. La pudeur retint Will de l'embrasser tendrement sur la tempe, son enthousiasme était craquant et sa volonté de bien faire était très touchante, mais c'était aussi cette spontanéité qu'il aimait chez elle, il aimait la surprendre. « On est à New-York, la ville de Broadway et du spectacle permanent, je ne pouvais pas ne pas t'emmener voir l'une des comédies musicales les plus célèbres du répertoire américain. » « Singin in the rain » était l'une des comédie musicales préférées de Will, à égalité avec « Chicago », la faire découvrir à Gillian était une fierté pour lui, il savait que ça allait lui plaire. Il lui avait offert pour son anniversaire, lui affirmant ainsi son envie de faire sa première apparition publique à ses côtés. Une fois installés sur leurs sièges, il prit doucement sa main dans la sienne et se pencha à son oreille pour ne pas qu'on puisse les entendre. « Je suis content que tu aies fais cette demande de transfert, je n'avais vraiment pas envie de te laisser repartir à Columbia, je suis bien avec toi. Par contre il faudra que je me méfie, tu as tapé dans l'oeil de Richard », acheva t-il en plaisantant.

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I'll say this whole world can know you're all I need.'Cause baby some day I'll drop and hit one knee and tell you I'm not afraid to change your name.'Cause I'm crazy about you.

my gospel

William était conscient que Gill ne se sentait vraiment chez elle qu'à Longside Creek. Au fil du temps, cet oasis de calme et de tranquillité était devenu sa maison. S'ils vivaient dans un bel appartement à New-York, ils n'avaient pas l'océan, la plage, le bateau, les jolies petite Creek, le centre-ville à  taille humaine paisible la journée et animé le soir. Longside et ses quinze mille habitants permettait de vivre un rythme plus paisible de celui effréné de la grosse pomme au milieu des klaxons, de la foule en costume cravates sur les trottoirs ou des embouteillages. En même temps il serait difficile pour le jeune homme de gérer son entreprise multinationale d'une petite ville de Caroline du Sud sans se déplacer au siège et encore moins faire le trajets plusieurs fois par semaine sous peine de passer sa vie dans les transport. Gill non plus ne pourrait être satisfaire son ambition de travailler dans un cabinet d'avocats prestigieux ailleurs qu'à New-York. Les petits cabinets de Longside ne lui permettrait pas de se tailler la réputation d'une grande avocate. New-York était le meilleur endroit pour faire évoluer leur carrière, ça n'empêchait qu'un jour leurs priorité pouvait changer mais Will venait tout juste de reprendre les rennes de son entreprise, il avait encore trop de choses à faire ici et il devait reconnaître que le statut de PDG lui plaisait. Qu'on le veuille ou non, Will restait un homme de pouvoir et d'influence, il avait été élevé dans ce monde. Il aimait qu'on l'admire, il aimait pouvoir décider, il aimait convaincre et jouer de son charisme. S'il avait basculé dans cette nouvelle vie par défaut, lorsque Gill et lui s'étaient séparés et qu'il avait réellement aimé sa vie à Longside Creek, il aimait aussi sa vie aujourd'hui. Il ne savait pas combien de temps ça aller durer, un an, cinq, dix ? Tout ce qu'il savait c'était qu'il n'était pas encore prêt à partir. Aucun des deux n'avait tiré une croix sur Longside pour autant, et y inviter de la famille et des amis pour des vacances était une idée à mettre en pratique : les barbecues et pique nique à la plage l'été, les promenades et laits de poule en hiver, la dinde pour Thanksgiving autant de beaux projets que Will avait hâte de concrétiser..

Pour l'anniversaire de sa petite amie, William lui avait organisé un véritable jeu de piste, une chasse aux trésor parsemée de plusieurs cadeau, dont des places pour le spectacle auxquels ils allaient assister ce soir et qui représentait aussi l'occasion d'officialiser leur couple. « Et comme a ton habitude, tu as mis les petits plats dans les grands. »  Will afficha un sourire modeste, elle avait prouvé à plusieurs de ses anniversaires quelle aussi était capable de mettre les peits plats dans les grands pour lui faire plaisir. C'était ça l'amour, prouver par des gestes que le bonheur de l'autre est notre priorité, lui faire plaisir était naturel pour lui. Il fit remarquer à sa petite amie qu'elle avait tapé dans l'oeil de Richard le banquier, mais c'était encore loin de rendre justice à la beauté de la jeune femme car en réalité, William avait bien remarqué que les hommes étaient nombreux à s'être retourné sur le passage de la jolie blonde. Pourtant Gillian roula des yeux, signe qu'elle avait du mal àle croire. « Tu as tapé dans l’oeil de toutes les femmes de l’assistance, sa femme inclu. » Ce fût à son tour de rouler des yeux. « C'est mon argent qui leur tape dans l'oeil la plupart du temps. »

La jeune femme sembla soulagée de voir qu'il ne prenait pas mal le fait qu'elle ait lancé les démarches pour son transfert à New-York sans lui en avoir parlé préalabelment. Bien sûr, il aurait préféré qu'elle le fasse puisque cette décision les conçernait tous les deux, mais il était heureux qu'elle ait pris la décision de quitter la petite ville de Longside qu'elle affectionnait pour vivre avec lui, mine de rien, il s'agissait d'un sacrifice pour elle, et Will y voyait une belle preuve d'amour et une volonté de construire avec lui une relation solide et durable. « Je suis heureuse de voir que ma petite démarche ne te mets pas en colère. Je voulais t’en parler, je te jure je ne voulais pas te mettre devant le fait accomplis et… » « Gillian, ça alors, je ne vous attendais pas ici ! », les interrompit une voix fémine que Gillian sembla reconnaître. « Madame…. Madame Benson, ça alors pour une surprise. » Will les observa se serrer la main non sans lancer un regard interrogateur à sa petite amie. Le vouvoiement le mettait sur la piste d'une relation de travail mais il n'en savait pas plus. « Madame Benson supervise mon stage chez Sullivan & Cromwell. C’est l’avocate la plus tenace de toute la grosse pomme. » « Vous connaissez Monsieur Standford Gillian ? Ca alors, si j’avais su ! » William baissa la tête, gêné, il ne voulait as influer en quoi que ce soit sur l'avenir professionnel de sa petite amie, il savait à quel point il était important pour elle de se construire une carrière seule, sans devoir quoi que se soit à la renommée de son boyfriend. Il serra poliment la main que Madame Benson lui tendait et la gratifia d'un sourire bienveillant.  « Les relations de travail et les relations personnelles, vous savez bien comment ça va n’est-ce pas ? » « Ne m’en parlez pas »,  plaisanta-t-elle avant de leur souhaiter un bon spectacle. « Profitez bien de la pièce Gillian, j’attends vos impressions dessus lundi au débriefing du matin. » William revint à sa place, amusé par la situation, il n'avait pas pour habitude d'être le petit ami que l'on présentait, le jeune homme taisant qui se tenait en retrait de la conversation, nul doute que Gillian était en train de se faire doucement sa place dans ce monde. « Une très bonne avocate, mais qui ne sait pas tenir sa langue quand il s’agit des ragots de bureau. », prévint la jeune femme. « Tu verras, elle ira encore plus vite que la presse pour répandre la nouvelle. » Will lui prit doucement la main et posa un tendre baiser sur le dos de celle-ci. « C'est ce qu'on est venu faire, non ? Officialiser notre relation, faire savoir qu'on est ensemble. » Il se tût quelques secondes et reprit un air sérieux, presque mélancolique, il n'avait pas pu s'empêcher de remarquer que Gill ne l'avait pas explicitement présenté à sa superviseur comme son petit ami. «  Je sais que c'est difficile pour toi de mélanger vie privée et vie professionnelle, ça l'est pour moi aussi. J'espère que ça ne t'embarrasse pas trop qu'on le sache à ton travail. »

Il eurent tout juste le temps de finir leur conversation que les lumières s'éteignirent pour faire place au spectacle. Profitant de l'obscurité, William posa tendrement sa main sur le genou de sa petite amie. Le spectacle fût grandiose, conforme à ce qu'on pouvait s'attendre d'une comédie musicale à Broadway : du grand spectacle. Chanteurs et danseurs rivalisaient de talents et de prouesse, les tableaux étaient spectaculaires, les musiques étaient merveilleusement interprétées, un vrai régal. Will se félicita d'avoir emmené sa petite amie, en dehors du fait qu'il adorait cette comédie musicale qui avait bercé son enfance, il constatait avec satisfaction qu'elle était parfaitement adaptée et que la mise en scène par Robert Carsen était une grande réussite. Les lumières se rallumèrent trois heures plus tard, après un petit entracte. La salle se leva d'un même mouvement en une standing ovation pour saluer la performance magistrale des artistes. William lança un regard à Gill, elle semblait ravie et applaudissait avec ferveur mais il ne se privait jamais du plaisir d'entendre son enthousiasme de vive voix. « Alors, ça t'as plu ? », demanda t-il en se penchant à son oreille pour se faire entendre sous les applaudissement et les sifflets appréciateurs de la salle.

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